『近江商人の「AKINDO」精神』
近江商人博物館　学芸員　上平千恵　氏

　近江商人は、江戸時代に近江の国（現在の滋賀県）を本拠地として、北海道から九州まで全国津々浦々を歩いて商いをした。各地の市場調査をしながら、諸国の特産物をより効率よく利益のあがる所へ回す、この諸国産物回しという手法は、現在の商社と同じようなものだと言える。

　明治以降、行商スタイルは変化したが、故郷を離れ遠い国で商いをする商人は、格別に正しくあるべきとの真摯な姿勢で、地域の人達に歓迎された。人材こそ宝であると考え、人格も含めて店員を育てたのである。この近江商人をルーツに持つ老舗の企業は数多くある。

　近江商人は、「積善の家に必ず余慶あり」、「先義後利栄」などたくさんの家訓を残している。先人達が自ら得た知恵を共通の理念として後世に伝え続ける家訓の力は大きい。近江商人が生み出した理念の中で最も重要なのは、「売り手よし、買い手よし、世間よし、三方よし」である。この、商いは売り手も買い手も満足すべきものであり、得られた利益は世の中に還元すべし、との商いの極意は決して古いものではなく、グローバル社会を生きる現代の私たちにおいても、経済活動はもとより、人生、物の見方、考え方などにおける判断基準や行動指針にもなりえる大切な知恵ではないかと思う。